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Sapphire Radeon HD 3850 & 3870

Empresa:
Sapphire Tech
Modelo:
Radeon HD3850 & 3870
Autor:
Eagle
Fecha:
23-11-2007

Aspectos Técnicos a Considerar:

No hay demasiada información respecto a cuales son los aspectos técnicos nuevos en esta serie de ATI, y lo que hay, no es precisamente claro, por lo tanto, vamos a tratar de resumirlos de la forma mas concisa y simple posible, quitando el Marketing del medio y diciendo lo realmente importante.

Mas pequeño, mas rapido, menos calor...

ATI ha pasado a un proceso de fabricación de 55nm y segun lo que he visto, lo ha hecho reduciendo de manera considerable el consumo de energía, convirtiendo a esta nueva generación en algo mucho mas accesible para la fuente de alimentación de nuestra PC y por supuesto, mas amigable con el medio ambiente. Esta reducción de tamaño les ha permitido también exprimir un poco mas el Clock, que comienza a partir de 670Mhz para la 3850 hasta 775Mhz para la 3870 y quien sabe cuanto mas puedan llegar.

Ambas placas usan una solución de unico conector PCIe de Power lo cual realmente baja el consumo de manera considerable, no solo eso, la Radeon HD3870 tiene todas las posibilidades de terminar obteniendo el mismo nivel de Performance de una Radeon HD2900XT pero con casi la mitad de consumo en el proceso, lo cual es mas que un logro, es un avance enorme, en tan poco tiempo.

El imperio contrataca... digo, DirectX10... .1, el regreso

Ahora, vamos a repasar un poco que es lo mas importante en esta generación, primero hablaremos del DirectX10.1, ya que quiero dejar ese tema de lado, ya que personalmente no considero un gran avance ni una necesidad, recien veremos implementado el DirectX10.1 a principios del 2008 y recuerden que no veremos juegos exclusivos de DirectX10.1 en ningun futuro, ni siquiera lejano por el momento, ya que todavía hay un gran numero de developers que incluso cuestionan el beneficio real de pasar de DirectX9 a 10, mucho menos pensar en 10.1

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Aquí podemos ver los agregados principales al DirectX10.1, por supuesto, esta nueva iteración requiere que todas las placas "incluyan" estas mejoras a nivel Hardware, así que no esperen una revolución, de hecho, esto debería verse mas bien como un cambio cosmetico, como un detalle que suene lindo cuando se cuenta, al menos en esta generación, pero de ninguna manera debería ser un factor fundamental a la hora de elegir el producto.

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Una de las cosas que el estandar DirectX10.1 sugiere (mas que sugerir obliga) es a la implementación de 4x Antialiasing (usando Multisampling) como una demanda "obligatoria".

Ahora, si ustedes me preguntan a mi, este es un bonito sueño de Microsoft que realmente dudo se convierta en realidad, por lo menos en los proximos 2 o 3 años si es que llega con vida con este hermoso delirio, la realidad es que el Hardware actual apenas si puede correr "sin Antialiasing" una aplicación DirectX10 a una Performance que se digne de ser "aceptable" así mucho menos podrá hacerlo bajo el estandar 10.1, si bien, no creo que nadie implemente esto, Microsoft pretende de esta forma unificar los distintos modos de Antialiasing que se vienen usando, para que así todas las aplicaciones se comporten de manera similar.

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Segun ATI, estas mejoras nos permitirán ver por ejemplo Global Illumination, una técnica que se viene usando en Raytrace hace tiempo pero que es dificil de generar en tiempo real para las placas basadas en Rendering via polígonos y Z como las que tenemos a todo nuestro alrededor. Sin embargo, la implementación de técnicas como esta son terriblemente exigentes en el Hardware, incluso hechas a traves de DirectX10 así es que esto no pasa de ser una bonita presentación técnica, ejemplos de iluminación realista pueden encontrarse en el Crysis y ni siquiera allí es necesario utilizar DirectX10 para presenciarlo. Este tipo de tecnologías revolucionarias de imagen que tal vez superen al Crysis no se verán sino después de un buen tiempo.

ATI PowerPlay... los chicos van por el buen camino

Los chicos de ATI/AMD deberían darse una vuelta por las oficinas de NVIDIA y comentarles respecto de este tipo de tecnología, quizas NVIDIA aprenda un poco esta vez y se digne a hacer algo similar. La realidad es que a mi me gusta decir las cosas como son y cuando tuve que criticar a ATI lo he hecho y de manera dura, lo mismo puede decirse de NVIDIA cuando hace las cosas mal y ahora todos ustedes saben de lo que hablo, así es, la Geforce 8800GT, un excelente producto, opacado por problemas de calor, quizas NVIDIA podría haber cambiado la campaña publicitaria, yo les puedo sugerir algunas ideas "Redefiniendo las Fronteras del Calor" es una buena idea..

Volviendo al tema, ATI se ha percatado de que las temperaturas del Core son peligrosamente altas en operación y ha desarrollado una nueva tecnología y la ha llamado ATI Powerplay, en realidad, para explicarles esta tecnología debería hacer una pequeña analogía con el C1E y Speedstep de Intel, para los que ya entendieron esta linea, no necesito explicarles mas, para los que no, aquí va:

PowerPlay es una tecnología que le permite a ATI "medir" la utilización del GPU en porcentaje y de esa manera determinar el Clock apropiado que el mismo empleará, ajustando así el nivel de Mhz del mismo y reduciendo considerablemente el calor generado. El GPU solo trabaja al máximo (esto es, el Clock estipulado en el producto) cuando llega al 100% de uso.

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Aquí podemos ver la actividad del GPU, en este caso, el Driver/Hardware determina un clock mínimo de 300Mhz, como ven, sumamente bajo en comparación al Clock estandar del producto, de esa manera, se logra reducir el nivel de calor emitido y se conservan los componentes cuando el GPU no esta haciendo nada y realmente no necesita de un mejor clock.

Lo que es mas, el ATI PowerPlay también define (como en las generaciones anteriores) el uso de FAN. Este no levanta las revoluciones de manera abrupta como lo hacía anteriormente en la Radeon 2900XT y familias anteriores, sinó que va elevando sus revoluciones muy muy de a poco a medida que van aumentando los grados, lo he probado y es brillante lo bien que lo maneja, ya que por cada grado que se eleva la temperatura se puede notar como el FAN eleva ligeramente sus revoluciones, mas suave y mejor controlado que antes.

NVIDIA por su cuenta ha descartado esta tecnología que antes usaba en forma de Clocks 2D y 3D y no la ha vuelto a implementar a partir de la serie 8800 porque, según se dió a entender, la serie 8800 tenia serios problemas cuando cambiaba su Clock, particularmente cuando debía elevar el clock en 3D, provocando colgadas del sistema (o mas bien congeladas al estilo Crysis con Freezeray), por lo tanto, prefirió dejar el GPU al clock máximo, o sea, el clock de operación fijo, esto les trajo aparejado una mayor generación de calor en Idle pero les brindó la estabilidad deseada, esta es la explicación de porque en el BIOS de la serie 8800 no se pueden encontrar mas los Clocks 2D y 3D definidos, tan solo el Clock3D.

ATI por su parte no ha dejado de implementarlo y lo ha refinado en esta nueva tecnología que ahora tiene nombre, ATI PowerPlay, refinado como se encuentra, no solo permite que el Clock baje cuando el GPU no se usa, sinó que el Clock se va "ajustando" dinámicamente acorde se usa el GPU, lo cual implica que no emplea 2 clocks fijos (2D, 3D) como antes hacía NVIDIA, sinó que modifica dinámicamente su Clock acorde a su uso, por lo cual nunca realiza cambios bruscos, ni en el Clock de GPU y Memorias ni en el uso del FAN, excelente chicos, ahora vayan a explicarles a NVIDIA como hicieron.

Si mis calculos son correctos, la temperatura Idle de ambos productos debería ser considerablemente superior a su temperatura Full Load debido a que sus clocks se verán reducidos al mínimo posible.

UVD, H264 por Hardware para todo el mundo...

El famoso "UVD" que resultó la parte mas interesante de la serie 2400 y 2600 de ATI ahora vuelve a contra-atacar, ahora ATI aprende de sus errores, al igual que NVIDIA y le sigue los pasos, ambas placas, la Radeon 3850 y 3870 disponen del UVD o lo que es lo mismo, aceleración completa via hardware de H264. Se acabaron los días de preferencias donde los que tenian rango medio disfrutaban de excelente aceleración de Hardware de Video mientras que aquellos que compraban High End debían de utilizar su CPU para ello.

PCI Express 2.0 y ATI Crossfire X

Como era de imaginarse, esta nueva generación dispone de soporte nativo para PCI Express 2.0, además de esto, ATI ha desarrollado el Crossfire X con hasta 4 dispositivos en paralelo en su sistema "Spider", a diferencia de NVIDIA, que ofrecerá en corto tiempo el Three-Way SLI (SLI x 3) solo para sus placas Geforce 8800GTX y Ultra (como una forma de convencer a la gente que les compre el remanente de placas y que no vayan por la 8800GT, que cláramente es superior).

Habiendo explicado las principales diferencias en tecnología con las generaciones anteriores, pasemos ahora a ver las especificaciones técnicas de ambos productos.

Especificaciones Técnicas:

Las especificaciones técnicas de cada producto son las siguientes:

Sapphire Radeon HD3850
  • Codename RV670
  • 666 millones de transistores con 55nm de proceso de fabricación.
  • PCI Express 2.0 de 16x
  • 256Mb GDDR3 con interface de bus de 256-bit.
  • Clock de GPU de 670Mhz
  • Clock de Memorias de 1.66Ghz
  • Controlador de memoria Ring Bus
  • Microsoft® DirectX® 10.1
  • Shader Model 4.1
  • Arquitectura de Shader Superscalar Unificado
  • 320 Unidades de Procesamiento Unificadas (Stream Processors)
  • 128-bit FP para todas las operaciones
  • Aceleración de Geometrías
  • Hasta 24x Custom Filter Anti-Aliasing (CFAA)
  • 128-bit FP y HDR
  • OpenGL 2.0
  • ATI Avivo™ HD Video y Display
  • Hardware MPEG-1, MPEG-2, y DivX
  • Unidad de Decoding de Video Unificada (UVD) para H.264/AVC y VC-1 por Hardware.
  • 2 Salidas DVI Dual-Link integradas
  • 2 Controladores (RAMDAC) de 400Mhz
  • Soporte de salida HDMI con Audio
  • Controlador HD Audio Multi-Canal (5.1) AC3.
  • ATI PowerPlay™
  • Performance sobre Demanda
  • Manejo Termal Central – Monitorea y modifica el Clock de GPU acorde al requerimiento de 3D.
  • ATI CrossFireX™ Multi-GPU Technology
  • Scaling de 2, 3 y hasta 4 placas en Crossfire.
  • Single Slot Cooler
Sapphire Radeon HD3870
  • Codename RV670
  • 666 millones de transistores con 55nm de proceso de fabricación.
  • PCI Express 2.0 de 16x
  • 512Mb GDDR4 con interface de bus de 256-bit.
  • Clock de GPU de 775Mhz
  • Clock de Memorias de 2.25Ghz
  • Controlador de memoria Ring Bus
  • Microsoft® DirectX® 10.1
  • Shader Model 4.1
  • Arquitectura de Shader Superscalar Unificado
  • 320 Unidades de Procesamiento Unificadas (Stream Processors)
  • 128-bit FP para todas las operaciones
  • Aceleración de Geometrías
  • Hasta 24x Custom Filter Anti-Aliasing (CFAA)
  • 128-bit FP y HDR
  • OpenGL 2.0
  • ATI Avivo™ HD Video y Display
  • Hardware MPEG-1, MPEG-2, y DivX
  • Unidad de Decoding de Video Unificada (UVD) para H.264/AVC y VC-1 por Hardware.
  • 2 Salidas DVI Dual-Link integradas
  • 2 Controladores (RAMDAC) de 400Mhz
  • Soporte de salida HDMI con Audio
  • Controlador HD Audio Multi-Canal (5.1) AC3.
  • ATI PowerPlay™
  • Performance sobre Demanda
  • Manejo Termal Central – Monitorea y modifica el Clock de GPU acorde al requerimiento de 3D.
  • ATI CrossFireX™ Multi-GPU Technology
  • Scaling de 2, 3 y hasta 4 placas en Crossfire.
  • Doble Slot Cooler

Me tomé la libertad de subrayar lo mas importante de las especificaciones de cada placa, así queda bien claro cuales son las principales diferencias. Como es evidente para todos ustedes ahora, se trata del mismo Chip, tanto en la 3850 como en la 3870 lo cual debería hacer que mas de un Overclocker habra los ojos bien grandes, ya que las unicas diferencias se refieren al Clock del GPU/Memoria y la disponibilidad de 256Mb para la 3850 y 512Mb para la 3870. Mas allá de que una utilice GDDR4 y la otra GDDR3, estamos hablando de un chip que es físicamente idéntico, por lo cual, el verdadero interes puede darse con versiones de la Radeon HD3850 con 512Mb que podrían resultar en una verdadera joya imposible de evitar. ATI ha decidido no usar mas la nomenclatura de XT y PRO como lo venía haciendo antes, reemplazando por xx50 = pro y xx70 = XT.

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