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Preview Athlon64 FX-51

Empresa:

AMD/ATI

Modelo:

Athlon64 FX-51

Autor:

Eagle

Fecha:

10-02-2004

Acerca de los 64bits:

Mucho se ha dicho ya sobre esta nueva capacidad de procesamiento del Athlon64, muchos lo catalogaron de innecesario, otros de útil a futuro, lo cierto es, que mientras no existan aplicaciones exclusivas para 64bits muy poco puede aprovecharse de este nuevo juego de instrucciones.

Si ustedes recuerdan bien, el juego de instrucciones x86 que tenemos hoy en día, el código máquina que interepretan todos los procesadores de PC proviene de la primera serie de procesadores Intel llamada 8088, este fué el primer procesador Intel de 8bits, luego nació el 8086 y posteriormente el 80286, con la creación del 80286 o mejor llamado "286" se crea la primera "extensión" a las instrucciones x86, para ampliar el código a 16bits, luego, cuando nace el 386 (que fué el primer y genuino procesador de 32bits, ya que todos los posteriores fueron re-adaptaciones de esta arquitectura original) se crea la última extensión de instrucciones, para adaptar los requerimientos de 32bits, el juego de instrucciones x86 queda así terminado, desde esa época hasta la actual, todas las instrucciones que los procesadores corrientes ejecutan, están basadas 100% en las estructuras dictadas por Intel para su 80386, bien, tenemos instrucciones extras para SSE, SSE2 y ahora SSE3, como también MMX y 3DNow/3DNow Professional, pero todas ellas no son más que aditivos al juego de instrucciones original, que sirven para "optimizar" las aplicaciones para un uso específico en dichos procesadores que lo soporten, sin embargo, el juego de instrucciones original se respetan y pasaron a ser las bases de todos los procesadores de la actualidad.

Desgraciadamente, este juego de instrucciones tiene sus limitaciones, ya que en la práctica, los procesadores tuvieron que re-adaptarse para funcionar correctamente con estas instrucciones, cuando en realidad ya no son más "óptimas" para los diseños actuales, que quiero decir con esto?... Es más bien muy simple, el juego original de instrucciones x86 fué creado en una época en donde los procesadores tenían una arquitectura de trabajo muy distinta a la actual, donde las velocidades de clock eran mucho más bajas y los tipos de procesos eran otros, en la actualidad, los procesadores deben 'adaptarse' a este juego de instrucciones, a pesar de no ser óptimo, puesto que toda la tecnología PC está basada en este estandar, cambiarlo sería volver a empezar todo de nuevo, así es.. que estamos viviendo con una adaptación constante de algo viejo.

Intel decidió deshacerse de lo viejo y empezar de nuevo, con un procesador al que llamó Itanium, este procesador corre con un juego de instrucciones por completo distinto, tanto para 32 como para 64bits, llamado IA (siendo IA-32 e IA-64 respectivamente), si bien esta fué una movida original con la intención de probar algo nuevo, el alcance de este nuevo juego de instrucciones no fué el esperado, el Itanium no poseía la velocidad necesaria para poner en práctica este nuevo código y que sea ampliamente adoptado, la base de usuarios PC tanto en escritorio como aplicaciones server sigue siendo demasiado grande, así es que el Itanium quedó relegado tan solo al sector server, corriendo aplicaciones exclusivas, Microsoft desarrolló una versión de windows exclusiva para Itanium, pero no se pudo llegar mas lejos, el modo de 32 y 64bits era por completo distinto al juego de instrucciones original y las aplicaciones no se adaptaron a la velocidad esperada, el Itanium fué un fracaso en cierto sentido, Intel decidió proseguir con las cosas, tal cual están y mejorar la serie de procesadores de 32bits a lo que tenemos ahora, con el Northwood y el reciente Prescott.

AMD, notando este tipo de problemas, optó por la vía más simple, desarrollar una "extensión" más al código x86, denominandolo: "x86-64", al ser una "extensión" es más sencillo de implementar a nivel procesador y posee compatibilidad automática con aplicaciones x86, de esta manera, desarrolló un procesador inteligente, basado en tecnología ampliamente conocída.

El Athlon64 todavía no posee aplicaciones exclusivas, pero la intuición me dice que no es mucho lo que tendremos que esperar, puesto que la misma forma en que las instrucciones están desarrolladas (extensiones del código original) hace que la implementación sea mucho más sencilla, Microsoft, también desarrolló una versión de Windows XP para 64bits con el código x86-64 que se encuentra actualmente todavía en etapa BETA.

Esta es básicamente la historia, el futuro ahora es incierto, deberá Intel adoptar el código de AMD para sus futuros procesadores de 64bits? si es así, sería la primera vez en la historia que esto ocurra, puesto que siempre fué Intel la que promovió nuevas instrucciones a la industria y creó nuevos estandares: (AGP, PCI, USB, x86, MMX, SSE, etc). Si el Athlon64 tiene éxito en modo 64bits está por verse, ahora todo depende de que tan necesario es, cual es el nivel de ganancia de pasar el código a 64bits y si realmente es útil, más adelante lo veremos.

Beneficios extras del Athlon64 FX-51:

Más allá de si posee x86-64, cuales son los beneficios directos para nosotros, los usuarios, que seguimos corriendo aplicaciones de 32bits? bueno, el Athlon64 FX-51, el procesador en cuestión, posee 2 beneficios inmediatos:

• Caché L2 de 1024Kb: Suficiente para correr las aplicaciones más exigentes, esto le brinda mejor performance de procesamiento, ya que los programas pueden prácticamente permanecer en el Caché sin necesidad de tener que acceder a la memoria principal.
• Controlador de Memoria Integrado en el Procesador: Con lo cual, se puede obtener una velocidad de BUS mucho más elevada que en la tecnología anterior (AthlonXP) y a la vez mucho menos latencia final con los accesos a memoria, ya que no debe pasar por un controlador de NorthBridge externo.

Si bien estas 2 adiciones son excelentes, la inclusión del controlador de memoria en el procesador tiene los siguientes problemas:

• No se puede mejorar el controlador de memoria reemplazando el motherboard.
• Se deben usar memorias Registradas (Registered) para un funcionamiento correcto, las memorias comunes no funcionan.

Mas allá de estos problemas, la arquitectura Athlon64 FX-51 tanto como el Athlon64 se encuentran todavía en expansión, es muy probable que cambien de Socket unas cuantas veces más y que algunas cosas se modifiquen con el tiempo, tal cual ocurrió con las primeras versiones de Pentium 4.

Suficiente teoría, de seguro que les gustaría ver un par de fotos de como luce esta computadora completa de AMD, bueno, pasemos a las fotos entonces !

Aspecto Externo:

A continuación les muestro algunas imágenes de como luce esta hermosa computadora (todas las fotos se pueden expandir a 800x600 haciendo click con el mouse, para que puedan apreciar con mas detalle las partes).

Una belleza de gabinete... veámoslo de costado...

Absolutamente increíble, veamos de más cerca...

Quien no quisiera una computadora así en su casa !

Ahora, saquemos la tapa y veamos con detalle lo que hay dentro...

Se puede apreciar cláramente el motherboard (Asus SK8N nForce 3), placa de video FX5900Ultra de Leadtek, 1 Gb de RAM Registered Infineon y el procesador. Debajo de la placa de video, con heatsink pasivo de color verde, se puede apreciar el SouthBridge.

Nótese que debido a que el procesador posee el controlador de memoria, el NorthBridge se encuentra ausente en el motherboard, las memorias se encuentran a su vez posicionadas directamente en frente del procesador.