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NVRAID en WD2500

Empresa:: Western Digital
Modelo:: en WD2500
Autor:: Eagle
Fecha:: 21-12-2005

Evaluación:

Por tratarse de un review de NVRAID, vamos a dar unas pequeñas indicaciones de como trabaja esta solución de NVIDIA, antes de pasar al analisis.

El NVRAID es una solución que se implementa en todos los controladores SATA/PATA del nForce4/Ultra/SLI y nForce3 de NVIDIA mediante una traducción en BIOS (incorporado al BIOS del motherboard) y funcionamiento via "software". Así es, lo que comúnmente se conoce como NVRAID o RAID de NVIDIA es una solución via Software que trabaje en conjunción de un BIOS y Drivers, desgraciadamente, a diferencia de la mayoría de los fabricantes que introducen al menos un código de identificación única de la unidad RAID en BIOS, el controlador NVRAID de NVIDIA tan solo identifica ambas unidades pero no las unifica en la etapa posterior al Booting, esto quiere decir una sola cosa. A los ojos de cualquier sistema operativo que no utilice correctamente los drivers, se corre el riesgo de corromper los datos de toda la partición, ya que una vez armado el RAID, sea la configuración que sea, si no se aplican los drivers determinados de NVIDIA, los discos se ven en todas las situaciones como discos separados e independientes, como si no existiera RAID alguno y esto puede provocar que incorrectamente se escriba información a uno de ellos efectivamente destruyendo toda chance de que el RAID funcione posteriormente.

Es por esto que en una solución NVRAID es fundamental tener los ojos bien abiertos y saber lo que se hace en todo momento. Además, debido a que se trata de una solución puramente de software se deben cargar 2 controladores, el NVIDIA SATA Bus Controller y el NVIDIA RAID Class Device, esto es algo incomodo y trae aparejado el gran problema de ser terriblemente incompatible con Linux, esta es una experiencia que tuve que aprender por mi mismo. De todos los controladores de RAID por software, la solución de NVIDIA es la mas difícil de implementar, a diferencia de otras como Silicon Imagen que funcionan con menos problemas. El gran punto a favor es que la solución de NVIDIA trabaja directamente en el chipset y como tal, es la que mejor performance final brinda a la hora de su utilización.

Para configurar la maquina en modo RAID y probar todos sus modos disponibles, utilicé una instalación de Windows XP SP2 separada en un disco IDE y así se liberó a los 4 discos para probar individualmente distintas configuraciones. De esta forma se organizaron 4 modos distintos de prueba de RAID que vamos a evaluar en este review que son: RAID 0 Stripping con 2 discos, con 3 discos y finalmente con 4 a la vez. Como así también el modo RAID 0 + 1 (Stripping + Mirror) que debe utilizar obligatoriamente los 4 discos (2 en Stripping + 2 en Mirror haciendo efectivamente una configuración RAID0 de 2 discos con sus correspondientes copias de seguridad en los otros 2 discos) , este es actualmente el modo mas alto de RAID que la solución NVRAID puede ofrecernos.

Un ayuda memoria:

Para todos los que ya se marearon con la información, paso a recordarles brevemente de que constan estos modos de RAID usados aqui:

RAID0 Stripping:

Se trata de unificar el espacio de 2 o mas discos para que su utilización se realice en paralelo, esto quiere decir que cuando usamos 2 discos de 200 gigas por ejemplo, el tamaño final se duplica en 400Gb y la información se almacena de manera paralela en ambos discos duplicando efectamente la performance final pero aumentando el riesgo de falla, ya que si la información se almacena mitad en cada disco todo el tiempo, si un disco falla la información se pierde.

RAID1 Mirroring:

En este modo se utilizan 2 o mas discos para Repetir la información almacenada en todos ellos y así poder mantener una copia de seguridad en cada disco del Array, de esta forma, si utilizo 2 discos de 200Gb en RAID1, el espacio final permanece en 200Gb ya que el otro disco copia constantemente sus contenidos para mantener la información en efecto duplicada en ambos, este método dobla la seguridad de la información, ya que si se arruina un disco, se cambia y la información se conserva en el disco restante hasta que introduzcamos uno nuevo, sin embargo, trae aparejada la desventaja de obtener en la mayoría de los casos una performance incluso ligeramente inferior a la de utilizar un solo disco y evidentemente obtenemos el mismo espacio que usando un disco solo.

RAID 0+1 (Stripping + Mirroring)

En este modo, se utilizan 2 discos en Modo RAID0, efectivamente duplicando la performance de un disco solo, y luego se utilizan 2 discos restantes para "duplicar" la información de cada uno de esos discos en el RAID0, así la configuración queda de la siguiente manera.

Disco 0 en RAID0
Disco 1 en RAID0
Disco 2 copiando la información de Disco0 en modo RAID1 (Mirror)
Disco 3 copiando la información de Disco1 en modo RAID1 (Mirror)

Este es como verán el modo que mejor provecho puede sacar pero es el que mayor utilización del BUS trae aparejada, con la consecuente gran inversión necesaria para su funcionamiento.

Ahora sí, pasemos a ver el analisis:

Creación del RAID:

Una vez instalado el Windows en el disco IDE con los Drivers para nForce4 versión 6.66 con RAID, vemos el siguiente panel...

Aquí podemos ver las 4 unidades sin configurar, podemos crear o desarmar unidades de RAID en Windows siempre y cuando la unidad de Booteo no se encuentre en el RAID, de lo contrario, deberemos crear el RAID en BIOS e instalar Windows. Una vez que el sistema operativo se encuentra en el RAID, no se puede modificar la partición de RAID a menos que se elimine el sistema operativo, es por esto que es tan práctico recurrir a un disco separado para la utilización de Windows, como en este caso, liberando los discos destinados a RAID para modificación libre.

Cuando abrimos la ventana de creación nos encontramos con el menu que permite seleccionar los discos...

Podemos crear Mirroring, Stripe o Stripe Mirroring, luego seleccionamos el tipo de Bloque, generalmente 64k es el optimo para la mayoría de los modelos de discos...

Ahora, vamos a ver el ejemplo de creación de Stripe Mirroring, el modo mas alto que soporta NVRAID

Ahora vamos al menu de selección de discos...

Seleccionamos los 4 discos...

Aquí vemos una vez terminada la selección, el RAID (o matriz en castellano) es creado inmediatamente y ya tenemos listo el sistema para formatear los discos y utilizarlos.

Los discos de probaron en modo RAID0 (2 Discos), RAID0 (3 Discos), RAID0 (4 Discos), RAID0+1 (4 Discos) en los siguientes programas...