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Llega el turno de MSI en entregar al público una de sus mejores soluciones con chipset P55 haciendo hincapié en el rendimiento, la eficiencia, la calidad y especialmente en el Overclocking (ideal para entusiastas).
Las placas madres resultan una base fundamental a la hora de exprimir al máximo las bondades de una tecnología. Con la existencia de una gran variedad de alternativas para elegir, MSI presenta un modelo orientado a cosechar la mayor cantidad de frutos con la incorporación de tecnologías y muchas facilidades que seguramente peleará por ser el mejor en su categoría. Estamos hablando del P55-GD80 en cuya portada se destaca el concepto de "Xtreme Speed" que abarca las tecnologías OC Genie, SuperPipe y DrMOS. Del otro lado de la caja de presentación figuran los detalles de cada implementación sumando otras características notables como el ahorro energético o la posibilidad de acceder directo al Internet (u otras actividades) sin tener que cargar el sistema operativo a través del sistema Winki 2.0 (parecido al eJIFFY de ECS).
Para mi sorpresa el packaging es realmente espectacular con infinidad de manuales y accesorios que comenzamos a describir a continuación. Por un lado disponemos del manual de usuario correspondiente, una guía rápida de instalación, manual del Winki 2.0, mini-manual de HDD Backup, cds con drivers / utilidades y dos manuales referentes al Overclocking ¿Genial no? Por otro lado contamos con cables SATA, cables de alimentación Molex-SATA, backplate E/S, cables V-Chek, cable IDE, USB bracket y puentes tanto para CrossfireX como SLI ¡estupendo!
Sin dudas el P55-GD80 presenta un diseño bastante atractivo donde predomina la combinación de los colores azul y negro con una gran cantidad de prestaciones que se distribuyen por todo el PCB (negro también). Si miramos a simple vista nos olvidaríamos que se trata de un producto de solución de chipset unificado (P55). Volteando al PCB apreciamos el soporte metálico para el socket del CPU.
MSI busca la excelencia con este motherboard al incluir la tecnología DrMOS que funciona mucho mejor que los tradicionales mosfets ya que ofrece un rendimiento superior generando así mayor estabilidad en las prácticas de Overclocking. El sistema presenta 8 fases de poder para el procesador con un sistema de refrigeración notable ya que no sólo disponemos de disipadores sino que todo el circuito se encuentra unido por medio de un súper heatpipe o como dicha compañía denomina SuperPipe, es decir un heatpipe de tamaño considerable para transportar mayor caudal de calor de forma rápida y eficiente logrando así temperaturas menores de operación. Tengamos en cuenta que el motherboard dispone de un total 14 fases de poder pero distribuidas a los principales componentes (dos para el P55, dos para las memorias).
Respecto a la alimentación extra de energía, contiene un conector de 8 pines necesarios para mantener la estabilidad (que el sistema arranque).
El heatpipe gigante (SuperPipe) se inicia donde se encuentra el Driver MOSFET con un disipador pronunciado que cumple perfectamente su trabajo.
Aquí tenemos al nuevo socket LGA 1156 de Intel que soporta diferentes modelos Intel Core i5- i7. Recordemos también que MSI ofrece la posibilidad de activar el APS (Active Phase Switching) como forma de ahorrar energía si no estamos realizando tareas exigentes. Esto se puede ver reflejado directamente en el display (CPU Phase) de un dígito que manifiesta las fases de poder activas en tiempo real. Con el APS habilitado, si estamos simplemente navegando, el display manifestará por ejemplo 4 fases mientras que si estamos jugando a un juego reflejará 8 fases; si me preguntan a mí es bastante práctico.
EL P55-GD80 dispone de 4 ranuras de memoria DDR3 (cada calor indica la forma de ubicación que deberían tener los módulos para formar el Dual-Channel). Soporta las velocidades de 1600/1800/2000/2133 MHz donde las tres últimas configuraciones se pueden lograr mediante Overclocking siempre y cuando las memorias lo permitan (se debe tener precaución en superar el voltaje de 1.65v).
Como es costumbre, el conector de energía principal de 24 pines (negro) se ubica por debajo.
Otra de las cualidades que encontramos cerca del conector de alimentación (algo incómodo por cierto en este lugar) es el V-Kit que se compone de un Switch que incrementa los voltajes directamente con 4 opciones. Además, como hemos visto en la serie de tarjetas gráficas Lightning, MSI también incluye puntos V-Check para medir los voltajes de los distintos componentes (CPU, memorias, etc) con un multímetro (o Tester) empleando los cables que incluye dentro de los accesorios (para mayor comodidad y efectividad al medir).
Finalmente, ubicado en una de las esquina figura el P55 con una refrigeración modesta pero contundente (logo incluido) que abarca también al chipset Fintek F71889F (para el monitoreo del hardware).
Respecto al almacenamiento, ubicados en posición de 90 grados, el P55 provee seis puertos SATA 2 con soporte de RAID 0/1/5/10 mientras que el JMicron se encarga de los dos puertos SATA 2 restantes (azules), un eSATA y por supuesto el IDE.
En este segmento tenemos las funciones que destacan notablemente al producto de MSI. En primer lugar tenemos los botones sensibles al tacto de "Power", "Reset" y "Green Power" (ahorro de energía) lo cual resulta algo totalmente innovador. En segundo lugar se encuentra otro display de dos dígitos para informar al usuario códigos para determinar qué parte del sistema no funciona bien (como un Debug Led). En tercer lugar aparece el botón (con protección para que no se pulse accidentalmente) llamado OC Genie que obliga al sistema a obtener la mejor configuración posible de Overclocking según los componentes utilizados (procesador y memorias); incluso incorpora otros dos botones ( + / -) que permiten en tiempo real manipular los valores del bus ¡realmente práctico!
Para que la tecnología OC Genie sea posible, necesita de su correspondiente chipset controlador ubicado cerca de las ranuras PCIe.
Tampoco podemos olvidar el botón de Clear_CMOS que resulta útil en caso de vovler a la configuración inicial con los valores por defecto (en caso de un OC fallido).
MSI ofrece diferentes formas de armar nuestro sistema a medida con la inclusión de dos ranuras PCIe de 1x, dos PCI y tres PCIe de 16x 2.0 de color azul para diferenciarse del resto. Recordemos que podemos armar tanto la tecnología CrossfireX como SLI aunque con ciertas limitaciones en el ancho de banda que contiene la arquitectura P55 - Lynnfield.
Nuevamente se apuesta por la opción de Realteck ALC889 con soporte de 7.1 canales que logran cumplir con las mínimas exigencias que cualquier usuario entusiasta pide en el entorno de sonido.
Con todo lo descripto anteriormente, el panel trasero tampoco nos defrauda al disponer S/PDIF (coaxil y óptico), Firewire (IEEE1394), siete puertos USB 2.0, un puerto híbrido "Combo" que integra USB o eSATA según la utilidad, dos Gigabit LAN y seis audio jacks para la conexión del sonido. Con la gran cantidad de prestaciones que ofrece el P55-GD80 estamos frente a un producto que mezcla también innovación con calidad ubicándolo entre las soluciones P55 más atrayentes del mercado.
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