Intel Core Lynnfield i5 / i7 + P55 Express Chipset

Empresa:

Intel Corp

Modelo:

Core i7 870, i7 860, i5 750 + DP55KG Extreme

Autor:

Alemax

Fecha:

08-09-2009

Introducción:

Anteriormente hemos analizado la arquitectura Nehalem (mediante el procesado Core i7 965 Extreme + Chipse x58) que representa la solución más avanzada en la actualidad en lo que respecta a rendimiento ya que además de incorporar infinidad de mejoras respecto al Core 2 Duo/Quad soporta la tecnología Triple-Channel lo cual derivó a un cambio de socket (LGA1366). En este lanzamiento mundial que se realiza el día 8 de septiembre del 2009 (Argentina), MaximoPC no podía perderse la oportunidad de analizar y probar las nuevas propuestas que Intel ha preparado para la sociedad acercando prácticamente la misma arquitectura Nehalem pero destinado a un público Mainstream que no quiere gastar demasiado pero si tener en sus manos el potencial de dicha tecnología. Veamos entonces de que se trata este acontecimiento:

Intel presenta sus nuevos procesadores Lynnfield modelos Core i7 870, i7 860 e i5 750 junto al P55 Express chipset (para soportarlos) destinados a cumplir, o mejor dicho a satisfacer la demanda de los usuarios en las aplicaciones más exigentes de Multimedia digital, Gaming o multi-tasking (ejecutar varios procesos a la vez sin una pérdida notoria de performance).

Una de las características de los procesadores Lynnfield (su nombre código), que la empresa Intel hace hincapié, es que básicamente contiene los beneficios de la arquitectura Nehalem como la eficiencia energética, mayor procesamiento que las generaciones anteriores y el proceso de fabricación lo cual significa que estamos frente a soluciones realmente potentes al alcance de la mayoría.

Como mencione al principio, a finales del año 2008 teníamos la plataforma x58 con procesadores de la serie Core i7 900 destinados a los entusiastas con sed de máximo rendimiento. Ahora, en el presente, con la variedad de procesadores Lynnfield basados en Nehalem (Bloomfield) podemos elegir y armar la mejor combinación posible según el costo que un usuario esté dispuesto afrontar.

Resulta atractivo tener un sistema que sea inteligente a la hora de administrar los recursos del sistema y si es necesario concentrar todo el poder hacia una aplicación determinada de tal manera que obtengamos un tiempo de espera reducido con resultados competitivos que por medio de tecnologías como Turbo Boost, Hyper-Threading (HT) o Smart Cache es una realidad.

Dichas prestaciones mejoran considerablemente la experiencia en escenarios específicos como puede ser el iTunes, el Cinebench o el 3DMark Vantage ya que el uso de varios núcleos a la vez es fundamental. En ocasiones no se recomienda utilizar el HT en juegos, como por ejemplo el Grid donde nunca accedemos a la pista de competición.

Tanto los procesadores Lynnfield como la plataforma P55 ofrecen características seductoras formando un cóctel ideal para manejar apropiadamente las aplicaciones de la actualidad y si sumamos la caída de precio de las memorias DDR3 indudablemente no pasará desapercibido.

La serie Core i7 800 contiene excelentes virtudes (algunas mencionadas) para mejorar las tareas ejecutadas por el usuario incorporando el controlador de memoria dentro del CPU soportando memorias DDR3 Dual-Channel lo cual explica la reducción de pines con respecto a la arquitectura Nehalem (Core i7 900 series). Además soporta tarjetas discretas tanto en modo "single" (PCIE de 1x16) como en Dual (PCIe 2x8) para aquellos que buscan exprimir el desempeño de video.

El chipset P55 no se queda atrás brindando importantes beneficios como el soporte de la tecnología Matrix RAID (hasta seis puertos SATA de 3GB/s internos) y la inlusión de LAN y Audio integrado, entre otras cosas.

Con el fin de incrementar el rendimiento pero sin tener que optar por complicadas configuraciones de overclocking, Intel incluye su tecnología Turbo Boost cuyo esquema manifiesta claramente cómo funciona dicho proceso. En definitiva, al activarlo uno de los núcleos aumenta su velocidad de operación hasta alcanzar un límite; si la exigencia es elevada el segundo núcleo entra en acción y así sucesivamente dependiendo, de forma indispensable, de un equilibrado manejo de energía (se requiere tener activadas algunas opciones en el Bios). Simple y práctico, dos palabras que definen este concepto.

En este cuadro comparativo tenemos los principales procesadores que vamos a presentar en breve con sus respectivas velocidades de trabajo, cantidad de núcleos, memoria cache y TDP. Noten que básicamente las diferencias radican en las velocidades siendo el más accesible el Core i5 750 con un precio inicial de 199 dólares (en USA por supuesto). La serie posterior presenta costos superiores, en especial el Core i7 870 a $555 USD que sobrepasa en costo abultadamente al i7 860; seguramente tendrá que ver su margen de OC.

¿Cuál es la idea de este lanzamiento? Intel propone llenar un vacío que han dejado los procesadores Bloomfield ya que estos últimos se encuentran designados al sector entusiasta al proveer mejor performance en memorias DDR3 (Triple-Channel), en Gaming (PCIe 2x16) y abundantes opciones y posibilidades de Overclock. Por el otro lado, la serie Lynnfield apunta al sector Mainstream acercando gran optimización y flexibilidad a un menor costo con atributos realmente competitivos.

Existen modelos de procesadores para todos los gustos donde la serie Core i5-700 parece resultar más atractivo para los usuarios de Latinoamérica ya que tienen un precio más accesible. No obstante, dependiendo de la finalidad que le vamos a dar a la PC las opciones sobran.

Ahora bien, probablemente el dueño de un Core 2 Quad (Q9400 por ejemplo) esté tentado en una actualización pero seguramente se preguntará si vale la pena el cambio radical de plataforma. Esto sin dudas es un caso de debate y por ello Intel deja algunos puntos en claro manifestando los aspectos contundentes que implicaría la migración a un i5-750. En las aplicaciones cuya demanda de CPU es notable (véase SysMark, Cinebench, 3DMark Vantage, etc) se aprecian ciertas mejoras que lo dejan bien parado al Core i5.

La tecnologia Turbo Boost propicia una ayuda sustancial (aumenta la frecuencia del núcleo automáticamente) como en el caso de encoding de Audio o en el 3DMark; también incrementa la performance en video encoding gracias al nuevo set de instrucciones SSE4.1 y SSE4.2. Es decir, optar por un core i5 tiene sus frutos aunque todo dependerá si el incremento de rendimiento para un usuario particular es perceptible.

Aquí se enuncian gran cantidad de aplicaciones que se encuentran optimizadas para funcionar apropiadamente en procesadores con más de 4 núcleos o Threads (HT) destacándose juegos como Far Cry 2, HAWK o entornos de oficina (Excel 2007), incluso la creación de contenido (profesional o no) de videos.

En situaciones donde resulta primordial la utilización de varios núcleos (multi-tasking), disponer de mayor frecuencia de operación no es una idea óptima a no ser que implementamos también HT para lograr resultados determinantes como figuran en los gráficos de la diapositiva. Luego veremos en la sección de pruebas si el impacto se llega a percibir como dice Intel.

Al parecer con la serie Core i7-800 alcanzamos una experiencia de juego más placentera con diferencias, en algunos casos, significativas. Nótese la eficiencia del Lynnfield con respecto al Q9560 que provee mayor cache y GHz. Claramente estamos frente a una arquitectura que dará que hablar por un largo tiempo, sólo resta saber qué planes tiene AMD al respecto.

No podía faltar la mención del inminente Windows 7 que llegará al público muy pronto. Aquí se destaca la gran optimización con los procesadores Core i7 e i5 que tienen con el sistema operativo de Microsoft mejorando su rendimiento (duplicando o triplicando en determinadas situaciones) y el multi-tasking. Tanto Microsoft como Intel han estado trabajando en conjunto para brindar una armonía absoluta ya sea en la aplicación de HT, instrucciones SSE4, como en la administración de energía. Esperamos también que Microsoft trabaje junto a AMD para tener una competencia más justa (lo cual creo lógico).

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