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Gigabyte GA-965P-DQ6

Empresa:: Gigabyte Technology Co. Ltd
Modelo:: Gigabyte GA-965P-DQ6
Autor:: Eagle
Fecha:: 02-09-2006

Audio (Realtek 888 HD):

Este producto es el primero que llega a nuestras manos con una solución nueva de sonido basada en el Chip Realtek ALC888DD, la principal ventaja respecto de los modelos anteriores, ademas de disponer de HD (High Definition Audio, mediante el Bus de HDA de Microsoft) incorpora lo siguiente:

Capacidades de Hardware:

High-performance DACs con 97dB SNR y ADCs con 90dB SNR
10 canales DAC con soporte para 16/20/24-bit PCM para 7.1 Playback + 2 canales independientes para Streaming Stereo
2 Estereo ADCs con 16/20/24-bit PCM.
DAC soporta 44.1k/48k/96k/192kHz
ADCs soporta 44.1k/48k/96k
16/20/24-bit S/PDIF-OUT soporta 44.1k/48k/96k/192kHz
16/20/24-bit S/PDIF-IN suporta 44.1k/48k/96k/192kHz
Two GPIOs (General Purpose Input and Output) for customized applications
Soporta anti-pop

No hay nada extremadamente novedoso aquí, excepto que se mejora la calidad de la señal ruido con 97dB, aún siendo esta medida un tanto pretensiosa, es mas cercana a la realidad, no como cuando Creative pretendía tener 105db de SNR y no llegaba ni a 95db y eso era ya mucho pedir, prefiero la humildad a la exageración y mas cuando es facilmente demostrable hoy en dia.

Además de las capacidades de hardware y una mejora en lo que respecta a calidad, lo realmente interesante del ALC888DD es su parte de "Software", si bien, esto significa ni mas ni menos que "HSP" Host Signal Processing o mejor dicho "El CPU tiene que hacerlo", hoy en dia, el CPU es capaz de hacer muchisimas cosas y a una velocidad que prácticamente le permite hacerlo de manera transparente y es aquí donde Realtek nos ofrece el "gran Bonus".

Capacidades de Software:

EAX™ 1.0 & 2.0 compatible
Direct Sound 3D™ compatible
A3D™ compatible
I3DL2 compatible
HRTF 3D de Audio Posicional
Emulation of 26 sound environments to enhance gaming experience
10-Band Software Equalizer
Voice Cancellation and Key Shifting in Karaoke mode
Realtek Media Player
Enhanced Configuration Panel to improve user experience
Microphone Acoustic Echo Cancellation (AEC), Noise Suppression (NS), and Beam Forming (BF) technology for voice application
ALC888DD-GR features Dolby® Digital Live and DTS® CONNECT™ software (Optional)
ALC888H-GR features Dolby® Home Theater(software feature

Lo primero que observamos y llama nuestra atención es la inclusión de una característica muy pero muy interesante (que vimos presente en el viejo y ahora difunto SoundStorm de NVIDIA) y que es el Dolby Digital Live encoding, esto quiere decir, que mediante el Software provisto por los mismos drivers de Realtek, se habilita la función de Codificación en formato Dolby Digital (AC3-3/2.1), esto quiere decir, que la placa de sonido conjuntamente con el software, codificará todo el sonido proveniente de sus 5.1 salidas, en formato digital para poder ser enviado con un solo cable a traves del conector SPDIF del motherboard hacia un equipo Receiver o Home Theater de esta manera, el equipo puede decodificar los 5.1 canales y proveer sonido en formato Digital sin la necesidad de recurrir a todos esos cables adicionales y manteniendo un formato Digital a lo largo de todo el recorrido. Sin embargo, este tipo de tecnología tiene ciertas limitaciones que el mismo SoundStorm ya tenía y que son:

La señal enviada en formato Dolby Digital Live o bien DTS Connect se envia en formato comprimido.
Al ser un formato de compresión de audio, no se obtiene la misma calidad que usando un formato digital Puro sin compresión.
La señal se restringe a un máximo de 480 para Dolby Digital y 640 para DTS, siendo preferible utilizar DTS Connect.
El tipo de formato de compresión en tiempo real, hace que la utilización de CPU sea inminente a traves de una técnica conocida como HSP (Host Signal Processing).
Se puede experimentar un pequeño "lag" entre el momento que el sonido se dispara hasta que el sonido se escucha, esto es imposible de evitar ya que es parte del proceso de conversión y compresión en tiempo real.

Probamos la compresión en tiempo real para DTS Connect y Dolby Digital Live y experimentamos el mismo "lag" que se puede experimentar en una solución SoundStorm, que si bien es MINIMA, se puede percibir por un ojo bien entrenado, sobre todo en juegos como F.E.A.R. (el cual hicimos también pruebas de performance para determinar el impacto del Encoding en tiempo real). La calidad de sonido es realmente destacable y es muy recomendable para todos aquellos que les guste la simplicidad, evitando el tener que configurar absolutamente nada en el equipo Receiver o Home Theater.

Dicho esto, agradezco a Realtek por esta inclusión, y la adicción de DTS Connect, ya que el formato DTS en sí tiene una menor compresión que Dolby Digital Live y por ende consume ligeramente menos tiempo de CPU, ambos formatos son transparentes al usuario y nos permite volver a experimentar el sistema 5.1 en cualquier Home Theater como años atrás lo hicimos con el SoundStorm, por desgracia, via HSP (el SoundStorm sigue siendo el único DSP de audio que realizaba este tipo de Encoding via Hardware).

Sería muy productivo que mas compañias sigan el ejemplo de Realtek, ya que hoy en dia es posible realizar este tipo de compresión incluso via-software como bien pueden ver, la pregunta del millón sería, Porque Creative no implementa este sistema en sus productos X-Fi siendo que tienen casi 100 veces mas potencial que una solución Realtek?, eso evade a mi entendimiento.

Nuevas Adiciones al Panel de Control:

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Aquí vemos la identificación de este nuevo Codec de Realtek que brinda esta nueva funcionalidad en el Software.

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Aquí pueden ver el comun y conocido Panel de Control de Realtek, con el Logo Gigabyte en la parte superior

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Aquí tenemos la configuración del Mixer

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Aquí podemos configurar la distancia de cada parlante en la salida de sonido, este panel es una excelente adición, ya que nos permite jugar con la intensidad en Decibeles de cada señal y así lograr una correcta distribución, también se puede observar que permite redireccionar el SubWoofer a la salida .1 incluso en modo AC3 o DTS

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Aquí vemos el menú de configuración, tan pronto pasamos a uno de los modos de Encoding en tiempo real, se nos abre la siguiente ventana.

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Debido a que el Encoding será pasado directamente a traves de la salida SPDIF (las funcionas de la placa de sonido se reducen al mínimo, utilizando el método HSP) la señal de sonido en sus salidas analógicas se pierde y por ende, se avisa de esto en la ventana.

Creo que con esto fué suficiente por el momento para los fanáticos del Audio, espero que esta información les haya sido util, para los que estén interesados en este estandar, les comento también que actualmente existe otro Codec con Dolby Digital Live y que viene de la mano de Intel en sus Chipsets, así es que, estén atentos.

Temperatura y Acústica:

La temperatura en este motherboard es un tópico que realmente no merece entrar en discusión, ya que no hay mucho mas que decir, mas que destacar el impresionante trabajo de Gigabyte en este aspecto, la temperatura registrada en el SB fué de no mas de 44 grados en trabajo, siendo la misma a lo largo de todo el sistema de Heatpipes, sumando o restando como mucho 2 grados de diferencia a lo largo de todo el recorrido, haciendo de este uno de los motherboards mas cómodos en lo que respecta a temperatura. El sistema CrazyCool (parte trasera) levanta calor en operación, pero es muy bueno, porque quiere decir que ese calor es el calor que no queda en el CPU ni en el Zócalo, lo cual implica que está haciendo un buen trabajo, este último punto tiene un pequeño problema, el disipador trasero impide la instación de todos aquellos Coolers que necesitan sujetarse por la parte de atrás, recurriendo a necesitar alguna que otra forma de adaptarse, este es un inconveniente a tener en cuenta para aquellos fanáticos de la buena refrigeración en CPU, como también tomar las medidas de los Heatpipes para evitar que el Cooler de CPU choque contra ellos, en este aspecto, el motherboard no es tan amigable y merece atención a la hora de comprar Cooler.

Con respecto al sonido, hubiera deseado decir que es el motherboard mas silencioso que nos tocó probar, pero, desgraciadamente debo decirlo, el motherboard, a pesar de ser diseñado con un sistema total de Heatpipes, con ninguna parte móvil y que debería ser absolutamente silencioso, es, sin embargo, ruidoso, el ruido, sin embargo, no proviene de ningun Heatpipe, por el contrario, proviene de las 12 fases de regulación, que emiten una especie de "zumbido" ultra agudo, similar al que genera la pantalla de Televisión cuando se enciende, solo que mas molesto aún, esto es realmente un punto en contra, Gigabyte debería haber balanceado este tipo de cosas en su producto, quizas, el haber disminuído estas 12 etapas a 8, hubiera eliminado este inconveniente o tal vez el producto que nos llegó es así y este problema no se presenta en otros, lo cierto es, que el sonido proviene de los mosfets y que se intensifica cuando el procesador se encuentra trabajando al 100%, esto le quita el valor agregado de silencio y se hace necesario probar el producto antes de comprarlo, solo para aquellos que son fanáticos del silencio, ya que en un gabinete cerrado, es posible que el sonido se disipe lo suficiente como para no ser detectado.

BIOS:

El BIOS que Gigabyte provee es absolutamente espectacular, las opciones de Overclocking son nuevamente excesivas, el voltaje de CPU varía desde 1.1 hasta 2.2 lo cual es excesivo para un Conroe y mas que suficiente incluso para el mas exigente, el voltaje de memoria es igual de alto en opciones al igual que la posibilidad de alterar el voltaje de Chipset, también se incluye la opción de todos los tipos de divisores de RAM, incluso con el divisor mas alto de 4, lo cual permite ya en 266FSB tener la memoria en unos perfectos 1066Mhz sin realizar overclocking en ninguna parte del sistema, lo cual es fantástico.