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Ahora nos toca examinar en nuestro laboratorio la alternativa de Gigabyte para plataformas AM3 (AMD) con el chipset 790FX destinado al usuario entusiasta incluyendo importantes prestaciones y renombradas tecnologías.
A estas alturas varios fabricantes han presentado sus respectivos modelos soportando los últimos procesadores de AMD con socket AM3 (Phenom II) como MSI y ECS. En esta oportunidad es Gigabyte en proporcionar toda su destreza en un producto destinado al sector entusiasta incorporando sus tecnologías más importantes tanto a nivel construcción como performance. Mirando la portada ya podemos descubrir en gran parte las características que posee como el CrossfireX y el Hyper Transport 3.0. Prácticamente presenta las mismas tecnologías como en su otro GA-EX58-UD4P con chipset X58. En su lado posterior tenemos de forma detallada cada una de las prestaciones para mantener al tanto al usuario lo que puede obtener a un determinado precio (que no sería barato por cierto).
El packaging como siempre resulta completo con la inclusión de un manual de usuario, guía rápida y cd con drivers. Además disponemos de cables IDE/Floppy, cables SATA, placa de metal de E/S, cables SATA a eSATA y un PCI bracket eSATA. Si se preguntan dónde está el puente para CrossfireX a no preocuparse, generalmente viene acompañado directamente en las tarjetas de video (al contrario que Nvidia).
Al principio el diseño de Gigabyte es muy similar a otros modelos que apuntan al mismo sector ya que presenta la misma distribución de colores y refrigeración, entre otras cosas. Como figura en este último, el MA790FXT-UD5P también se encuentra construido con la tecnología Ultra Durable 3 utilizando capacitores sólidos japoneses que generar una larga vida útil de los componentes (50.000 hrs de vida aproximadamente) y la incorporación de una segunda onza de cobre en el PCB para ,básicamente, tres finalidades: mayor frescura, eficiencia energética y por supuesto un mayor soporte de Overclocking. Por otro lado para reforzar el sistema de disipación de NB, SB y la zona del CPU tenemos soportes y una placa metálica respectivamente.
Para el sector de mosfets Gigabyte ubica un gran disipador elevando así el nivel de efectividad para dispersar el calor rápidamente mientras que a un lado se localiza el conector de energía de 8 pines. Este modelo contiene el socket AM3 compatible con procesadores Phenom II X4 y X3 hasta 140W con su respectivo soporte celeste para coolers el cual puede ser removido si instalamos otro tipo de solución más grande y pesada, simplemente una tarea sencilla.
El sistema de refrigeración se encuentra unido por un heatpipe que se origina desde el SB pasando por el NB y terminando finalmente en la zona de Mosfets. Sin dudas con este tipo de tecnología (Ultra Durable 3) sumando las dos onzas de cobre que posee el PCB estamos frente a un producto silencioso y altamente efectivo en cuanto a mantener al sistema fresco.
Dispone de cuatro ranuras para memorias DDR3 donde el color representa de forma intuitiva como formar el sistema Dual-Channel (colocando los módulos en el mismo color). Soporta velocidades de 1666(OC)/1333/1066 MHz dando lugar a una gran variedad de posibilidades en la configuración de las mismas, incluso aplicando un aumento de la frecuencia de manera totalmente estable. Podemos utilizar hasta una capacidad total de 16GB.
Por si fuera poco también contiene conectores IDE (verde) y Floppy para aquellos usuarios que todavía tienen dispositivos que emplean dichas conexiones. Dentro del mismo segmento tenemos al conector principal de alimentación de 24 pines. Tampoco podían faltar los botones de "Power" y "Reset" que ayudan considerablemente a la hora de manipular el motherboard directamente sin estar pendiente de otras cuestiones. Lamentablemente Gigabyte ha decidido no incluir leds indicadores de ahorro energético (Dynamic Energy Saver), por lo tanto sólo podremos notar visiblemente las mejoras a nivel software (en el sistema operativo).
¡Aleluya! tenemos un botón para refrescar el Bios cuando algo malo suceda de forma cómoda y fácil. Por seguridad, Gigabyte incluye una tapa para evitar inconvenientes (apretarlo por error ya que es grande). Sin embargo su ubicación puede jugar en contra dado que con la tapa puesta resulta imposible sacarla si tenemos una placa de video instalada (de proporciones grandes como una GTX 275).
Aquí tenemos al chipset 790FX (NB) con un disipador lo suficientemente bueno para mantener temperaturas ideales de trabajo. Respecto a los slots de expansión contamos con tres PCIe de 1x, dos PCI y dos PCIe de 16x (celestes) siendo suficiente para satisfacer a los entusiastas que buscan la mejor performance en la plataforma AM3.
Si bien optar por una solución dedicada de sonido siempre resulta la mejor opción la alternativa onboard también funciona apropiadamente gracias al chipset de Realteck ALC889A soportando modo surround de 7.1 canales y ni más ni menos que Dolby Digital Live y Dolby Home Theater compatible por el momento únicamente con Windows Vista (empleando encoding en Dolby Pro Logic IIxde).
El SB 750 dispone de un disipador de menor envergadura ya que no genera tanto calor como en otros sectores. Soporta seis puertos SATA azules de 3Gb/s con la posibilidad de formar el sistema RAID 0,1,5,10 si deseamos conectar discos en paralelo para incrementar el rendimiento.
Por otra parte a un costado del SB se ubican dos roms físicos de Bios, así es, Gigabyte nuevamente propone la tecnología Dual-Bios siendo fundamental a la hora de recuperarse de algún error en la actualización u Overclocking por ejemplo de una manera muy fácil y segura.
En este caso, a diferencia del modelo GA-EX58-UD4P, presenta 4 puertos SATA blancos de 3Gb/s controlados por el chipset de Gigabyte SATA 2 (JMicron JMB322) con soporte de RAID 0,1. Debido al incremento de puertos se vuelve necesario emplear un disipador pasivo pequeño (ya que aumenta el calor).
Aquí tenemos la totalidad de los puertos SATA (10) con una orientación de 90 grados para no interferir con las placas de video instaladas ¿Son suficientes verdad?
Gigabyte se destaca por brindar paneles completos en su serie High-End y este caso no es la excepción: contamos con conectores de salida S/PDIF (óptico y coaxil), Firewire, ocho puertos USB 2.0, Dual Gigabit LAN (bastante importante para duplicar el ancho de banda haciendo Teaming) y 6 audios jacks. Realmente aquí se destaca notablemente, teniendo en cuenta que podemos agregar puertos eSATA a través del bracket correspondiente que incluye entre sus accesorios.
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