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ECS PX1 Extreme

Empresa:: ECS Mundial - EliteGroup
Modelo:: PX1 Extreme (S775)
Autor:: Eagle
Fecha:: 06-03-2007

Seguimos con el analisis de Motherboards basados en el Chipset P965 para Core2Duo de Intel y en esta ocasión ECS nos brinda un producto basado en la variante ICH8DH que es ViiV compatible. No se dejen engañar por su nombre Extreme, ya que este producto esta pensado para maquinas Multimedia y HTPC.

Presentación:

La Presentación no dice nada que no hayamos visto con anterioridad en un producto ECS.

La caja nos indica que este es un producto compatible con ViiV que no es mas que una certificación para un producto "Digital Home", basado en el Chipset ICH8DH, creo que el DH es evidente de donde proviene.

La caja nos indica algunas de sus tecnologias, observen como cuidadosamente ECS no indica absolutamente nada sobre Overclocking en este producto y mas adelante veremos porque.

El Packaging es muy completo y la verdad es que es para destacar.

ECS no está segura de hacia donde enfocar este producto, pero por lo que leemos en la caja, se orienta mas hacia una PC Multimedia/Home Theater, sin embargo, el sistema de Cooling de los Mosfets/NB/SB parece mas bien una solución entusiasta, cabe aclarar que funciona magnificamente bien, manteniendo una temperatura muy baja en operación.

El sistema de Heatpipes es formidable.

El unico problema que podriamos tener es con Coolers para CPU muy anchos o que no tengan la suficiente altura, ya que no cabe duda que podrían chocar contra el disipador de Mosfets.

El panel trasero es completísimo, incluye Dual-LAN y eSATA.

Aquí vemos los controladores de Realtek e Intel para LAN, como así también el Realtek ALC885 para sonido con HDCP, francamente, no soy para nada partidario del HDCP y me parece que es un paso atrás en la industria que solo beneficia a los productores de música y películas que quieren sacar provecho de cada dolar que puedan tomar, creo que en este respecto fue una mala opción por parte de ECS de incluír un dispositivo HDCP en el Audio, ya que si queremos conservar nuestras libertades, mejor no aprobar ni aceptar la inclusion de HDCP en ningun dispositivo.

El Arreglo de los conectores SATA es magnífico, no tanto la posición del conector P-ATA que es muy incomodo, allí abajo, cuando en el 99% de los gabinetes las unidades se CD/DVD se encuentran arriba.

Especificaciones Técnicas:

Las especificaciones técnicas del producto son las siguientes:

LGA775 socket for Intel^® Core^TM2 Extreme / Core^TM2 Duo /Pentium 4 / Pentium D /Celeron D Processors
FSB 1066/800/533 MHz
Intel^® P965 & ICH8DH
South Bridge: Intel^® ICH8DH (Viiv
4 x 240-pin DDR2 DIMM socket support up to 8 GB
DDR2 800/667/533 MHz DDR2 Memory
2 x PCI Express x16 slot (naranja : x16 mode, azul : x4 mode)
6 x Serial ATAII 3.0Gb/
Intel^® Matrix Storage support (AHCI and RAID 0, 1, 0+1, 5 configuration)
Supported by JMB363
Realtek ALC885 support Intel 8-ch HD Audio
VIA^® VT6308P support 2 x IEEE1394a ports
INTEL^<® 82566DC Gigabit LAN controller
Realtek RTL8110S Giga LAN Controller

Lo que mas llama la atención de las especificaciones es la inclusión del Chipset ICH8DH que es una variante de Intel del ICH8R con soporte de RAID (si, el DH incorpora Matrix RAID) y que proviene de Digital Home. Este Chipset tiene soporte de la tecnología Viiv, por desgracia, las especificaciones de esta tecnología requieren el uso de Windows Media Center Edition, entre otras cosas, esta tecnología le permite un ahorro de energía y funcionalidades de encendido y apagado instantaneo, tan necesarias en una plataforma Multimedia. La otra inclusión interesante en este Chipset es la implementación de un controlador PCIe basado en Intel 82566DC, un formidable controlador GBit y la inclusión de un controlador Realtek ALC885 con soporte para HDCP de Realtek.

Para mas información, puede ver las especificaciones completas aquí

Evaluación:

Párrafo

La máquina de prueba donde se analizó dicho producto es la siguiente:

Core2Duo E6600 (2.4Ghz)
2Gb DDR2-800 OCZ Special Ops Urban
HDD 320Gb Seagate SATA2
MSI Geforce 8800GTX
Topower TOP530W ATX PS

Overclocking:

Debido a que el motherboad no tiene opciones de Overclocking (el único valor que puede modificarse es el voltaje del CPU y el FSB) careciendo de valores de modificacion para NB, Timings, etc, el máximo overclock que pudimos obtener es de unos escasos 280 FSB, a esta velocidad, pudimos observar como a veces el Windows generaba errores de inicio, el resultado es tan poco aceptable que decidimos no incluírlo en el Review, este NO es un producto para Overclocking y todos aquellos que buscan en el un compañero para ello deberían buscar por otros horizontes, es una lastima, verdaderamente, teniendo en cuenta que posee un excelente sistema de Heatpipes y que tiene toda la apariencia de ser un excelente motherboard para Overclocking, pero, una vez mas, ECS nos muestra que se encuentra todavía muy lejos de poder ofrecer un soporte medianamente aceptable en BIOS.

Audio:

El Chip de Audio en este producto es el Realtek ALC885, como ya explique anteriormente, este dispositivo es prácticamente idéntico a otros dispositivos de Realtek basados en HD Audio (High Definition Audio) pero con la inclusión de HDCP (High Definition Content Protection) este estandar establece como debe transferirse la información a traves de la serie de dispositivos encargados de la visualización y reproducción de Audio en un sistema Multimedia, este estandar fué impulsado por la MPAA y la famosa RIAA (Motion Pictures Association of America y Recording Industry Association of America) estas dos corporaciones que luchan desenfrenadamente contra la piratería y que elevaron de tono en numerables ocasiones sus protestas, desean a fuerza de puño y de manera implacable que todos los dispositivos que tengamos en nuestras PC's tengan en su interior una protección contra reproducciones ilegales de todo tipo, por lo cual, para que podamos reproducir Blue-Ray o HD-DVD por ejemplo, protegidos contra copia, deberemos tener todos nuestros dispositivos certificados para HDCP (sistema que codifica y encripta el Audio/Video para ser solo reproducido por ellos), no me refiero solo a placa de video, sinó, motherboard, Audio e incluso monitor!, si uno de nuestros dispositivos no es HDCP o bien reproduciremos el Video/Audio en baja calidad o bien no podremos reproducirlo para nada. Yo estoy totalmente en contra de este sistema de protección que solo perjudica a los consumidores y me parece una muy mala movida por parte de ECS la de introducir un Chip de Audio HDCP, lo unico que podemos hacer si queremos libertad en este aspecto es bastante simple:

No comprar el Producto o ningún producto que tenga HDCP.
No usar este dispositivo (desactivarlo)
No usar Windows VISTA

Me tomé el tiempo de explicar a un nivel muy básico como funciona este sistema porque considero que es un peligro que atenta con nuestras libertades individuales y hay que seguir de cerca el desarrollo de este tipo de tecnologías que segun pienso, están condenadas al fracaso, ya que los usuarios las rechazarán y es mi deber como Reviewer el comentar sobre tecnologías que pueden resultar contraproducentes para el usuario que las utiliza. Para mas información sobre HDCP y DRM, pueden consultar la wikipedia o bien dirigirse a esta pagina.

PCI Latency: Que pasó aquí ??

Debido a que no deseaba usar el Codec Realtek para el Review, me dispuse a conectar la SoundBlaster X-Fi, para lo cual me encontré con una falla brutal en este producto, el BIOS no incluye opciones para modificación de la latencia de PCI y lo que es peor es que el default en el que se encuentra es en 0 !!. Con este valor, es mas que evidente lo que iba a ocurrir, el sonido que proviene de nuestra X-Fi sale absolutamente reducido a ruido, como el que encontramos en una Radio cuando no sintonizamos absolutamente nada, este efecto ocurre en menor manera con una SoundBlaster Audigy2, pero está allí, sobre todo cuando aparecen múltiples efectos en EAX, el problema radica en que una latencia de 0 es demasiado poca y nos indica que el sistema no debe perder absolutamente nada de tiempo en el BUS PCI, al no dedicarle prácticamente nada de tiempo, el resultado es que los dispositivos enchufados al mismo pueden funcionar mal o no funcionar en absoluto. Desesperado por este defecto y al no encontrar opción alguna en el BIOS, me dispuse a bajar un programilla denominado PCI Latency Timer que nos permite desde el Windows modificar este valor, para lo cual introduje 64 Clock Cycles de latencia (que es el default en prácticamente todos los motherboards del mundo) para lo cual la X-Fi volvió a funcionar correctamente.

Es decididamente el mayor defecto de este producto el no incluír un control de Latencia en el PCI y lo que es peor, que su valor por defecto sea configurado en 0 !, esto le pesa muy fuerte en su calificación final, ya que este es un producto para Home Cinema, lo cual nos impide usar dispositivos PCI y nos fuerza a utilizar programas que son complicados para el usuario final y que de ninguna manera deberian saber utilizar, nos quedamos con el Sonido Onboard protegido con HDCP y una muy mala impresión de la implementación de BIOS de ECS.