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Creative Audigy2 ZS Pcmcia

Empresa:: Creative Labs
Modelo:: Audigy2 Pcmcia
Autor:: BSD
Fecha:: 22-02-2006

Multimedia - Experiencia de Uso:

Creative Media Source:

Los valores numéricos que pueden arrojar los benchmarks, y del grado de precisión como los de RightMark Audio Analizer, son de un gran valor porque nos permiten cuantificar a ciencia cierta, virtudes, defectos y comportamientos específicos del hardware analizado. Pero, el fin último para el que han sido desarrollados tanto el hardware como el software en este caso, es el de que disfrutemos de una experiencia sensorial placentera y estimulante. Para llevarlo a adelante, hemos elegido el R501 de Edifier, producto de excelente calidad de factura y que más adelante le mostraremos lo sencillo que es su configuración y puesta en funcionamiento.

Creative Labs, ha acompañado a la Audigy 2 ZS como a toda su línea de productos en general, de una muy completa suite de aplicaciones y utilitarios que nos hacen la vida más fácil a la hora de disfrutar del sonido que nos puede brindar esta pieza de hardware.

En el menú de Creative, se nos presentan 4 aplicaciones fundamentales para la administración y manipulación de archivos multimedia. Se trata de Media Source Audio Converter, Organizer, Go y Player. Qué más se puede pedir.

Ya con este soft tenemos suficiente para administrar completamente nuestra solución de audio y multimedia. El pack es muy fácil de utilizar, con todas las opciones de configuración, siempre al alcance de nuestras manos. Un gran punto a favor. La barra flotante en nuestro escritorio de Media Source GO, permite acceder rápidamente a la herramienta de configuración que necesitemos en cada momento. Representa el panel de control "master" del hardware, y denota el esmero puesto, en ofrecernos una solución integral.

En menú diferenciado, para la Audigy 2 ZS, se nos presentan la gran mayoría de aplicaciones que encontramos en la barra de Media Source Go, pero en forma separada, para poder ejecutarla discriminadamente. Muy bueno esto también.

Instalación de Kit Edifier R501 5.1 canales:

Cómo mencionábamos anteriormente, las pruebas de percepción las realizamos con los parlantes Edifier. A diferencia de otras placas de sonido con las que he tenido que jugar a las adivinanzas hasta lograr posicionar correctamente los 6 parlantes, con el software provisto por Creative Labs, la tarea se hace infinitamente mucho más sencilla. Se incluyen herramientas muy útiles para definir el sistema de parlantes-auriculares del que dispongamos, cuyos nombres son "Configuración de Altavoces" y el asistente de "Speaker Calibrator".

Con estos dos utilitarios, y unos minutos de nuestro tiempo, dejamos todo el equipo correctamente calibrado y configurado. Herramientas realmente muy bienvenidas para el usuario común que puede llegar a inhibirse si tiene que configurar 6 parlantes por primera vez.

En el paquete, también recibimos el utilitario para configuración THX que permite un control también muy fino de la configuración de los parlantes, pudiendo definir las alturas, las distancias a cada parlante, y otros parámetros. Excelente.

Creative Labs nos provee de todas estas herramientas y utilitarios que nos permiten definir la gran mayoría de parámetros de nuestro hardware. Un punto a favor.

Una vez que dejamos instalados y configurados todos los parlantes, nos dedicamos a la configuración fina, ecualización y control de cada detalle del sonido que percibíamos. Es difícil transmitir por este medio, las sensaciones que uno va teniendo al escuchar el sonido envolvente y sorpresivo de cada película o juego. Lo que antes no se percibía, con la Audigy cambió y de una forma espectacular. Por ej, con el producto, recibimos un DVD-Audio con demos de varios autores y con distintos tipos de música e instrumentos. Luego de insertar el DVD-Audio, comienza a ejecutarse y a su vez Windows intenta reproducirlo pero no reconoce el formato, lo que supone un problema del sistema operativo y no de Media Source en si. Luego de que comienza, sencillamente es un placer sentarse a escuchar música de esta manera. La calidad, limpieza y potencia con la que escuchamos el sonido, realmente impresiona. Prepárense para problemas con vecinos y otros familiares en la casa, porque es adictivo...

El ambiente en el que llevamos a adelante las pruebas, presenta dimensiones reducidas, pero con una geometría perfecta para poder configurar adecuadamente los parlantes. De forma rectangular, el espacio es de 3x6x2.5m de altura.

El control vía software de casi todos los parámetros configurables, permite definir los perfiles que más nos gustan y para cada tipo de aplicación, y si lo deseamos, podemos guardarlos para futuro uso. Esto es muy práctico ya que lo hacemos en una sola oportunidad. Podemos configurar EAX, CMSS, THX y todas las tecnologías soportadas por el producto, que por cierto son bastantes.

Utilizamos siempre el Creative Media Source para la reproducción de la mayoría del material multimedia, como así también, WinDVD para algunas películas y Need For Speed MW para ver la perfomance en juegos. Aquí estuvimos muy limitados por las prestaciones de aceleración 3D de la tarjeta de video integrada en la notebook de pruebas, por lo que el sonido espectacular, no pudimos acompañarlo con imágenes de la misma calidad. Una pena realmente, aunque pudimos apreciar la marcada diferencia con respecto a la solución de sonido de nuestra notebook.

El pack de utilitarios para procesamiento de sonido, como el de limpieza de ruido de grabaciones realizadas con viejas tecnologías y la posibilidad de hacerlo en tiempo real mientras grabamos, es sin duda algo espectacular y digno de mención.

Un utilitario que me llamó la atención y me encantó, fue el asistente denominado Smart Recorder, que nos permite grabar fácilmente desde cualquier fuente, como casette, discos, etc.

Hay algo a tener en cuenta, y es el hecho de que si bien la adquisición de esta tarjeta implica mejorar muchísimo las prestaciones multimedia de la laptop, es que no podemos trasladarnos con un set 5.1-7.1 por la ciudad tan fácilmente. Es decir, veamos los distintos escenarios en los que podemos utilizar esta tarjeta: como gammer, sin dudas dispondríamos del hardware necesario para poder aprovechar al máximo los aspectos de sonido avanzado de cada juego, lo que no es poco.., cosa que debería acompañarse con prestaciones decentes de aceleración 3D para que no sea en vano. El gran tema, es cómo aprovecharlo si vamos de party en party....?, una posibilidad es que contemos con parlantes en cada lugar al que vayamos, algo bastante improbable, o que simplemente utilicemos auriculares, que por más buenos que sean, y aún utilizando CMSS, aprovecharíamos parte del potencial que la Audigy 2ZS tiene para brindarnos. Digamos que es preferible a la solución de audio integrada, sin dudarlo un minuto...

Otro escenario posible es aquel para el usuario común que pretenda utilizarla con fines multimedia de reproducción y/o grabación. En este caso, veo muy sencillo la interconexión con otros dispositivos y ahí si podemos sacarle mucho más provecho en el hogar, presentaciones en conferencias, etc.

Seguramente hay muchos otros escenarios más, tantos como usuarios que la posean, en los que esta tarjeta sería muy bien aprovechada,

Conclusión:

Hay dos aspectos que tendrían que convencernos a la hora de decidir la adquisición de esta tarjeta de sonido como upgrade de la integrada en nuestra Notebook:

Por un lado, los números fríos de los tests corridos, que reflejan diferencias abismales entre ambas soluciones en cuanto a calidad de sonido, y por el otro, lo que no puedo transmitir en este artículo y que solamente se puede vivenciar y experimentar, que es el uso directo.

La Audigy 2 ZS PCMCIA, viene a cubrir un nicho del mercado bastante descuidado, y que sin lugar a dudas lo hace y muy bien. Es un producto ESPECTACULAR!!!. Es increíble que algo tan pequeño y sencillo de usar, nos posibilite entrar a otro mundo en cuanto a experiencias multimedia y con excelentes prestaciones. El hecho de poder conectar nuestra Laptop a un sistema de hasta 7.1 canales, es algo hasta ahora poco o casi nunca visto (descartando soluciones USB por supuesto), y permitiría, al gammer, sacarle el jugo a los efectos mas sorprendentes de cada juego, y al entusiasta del sonido, profesional o amateur, utilizar su portátil, como centro de reproducción-grabación de los más variados archivos multimedia.

El soft incluido es completo y hasta excesivo. Cada detalle de configuración está perfectamente contemplado con un utilitario creado para su gestión. En esto, Creative Labs, se merece el mayor de los reconocimientos. Podemos acceder rápidamente a las aplicaciones y a utilitarios de diagnóstico y calibración desde la barra flotante MS Go.

El hecho de ser una placa PCMCIA, y la facilidad con la que podemos conectarla/desconectarla de nuestra Laptop, como así también, la facilidad de su transporte dados su tamaño y peso, le confieren un gran valor agregado en cuanto a versatilidad y movilidad. Es decir, podemos conectarla en cuestión de segundos, e improvisar una presentación de algún material interactivo delante de clientes o familiares e impresionar a todo el mundo con una calidad de sonido impresionante.

Puntos Fuertes:

Packaging compacto, seguro y con abundante info. Deja apreciar completamente el producto e informa de las principales prestaciones y tecnologías soportadas.
Inclusión de los cables necesarios de interconexión para sets de hasta 7.1 canales, y de auricular estereo de buena calidad constructiva y de sonido.
Software: Creative Media Source, incluye un completo set de aplicaciones y utilitarios que permiten gestionar casi todos los parámetros de sonido y reproducir y grabar con asombrosa facilidad.
Perfomance: Aceleración real por hardware de una gran cantidad de funciones. Esto conlleva a menor utilización de CPU y a contar con mejor calidad de sonido final. Prácticamente contamos con un laboratorio de audio móvil.
Tamaño - Peso: Permite un transporte muy sencillo, lo que posibilita su utilización en cualquier momento-circunstancia.
Soporte de DVD-Audio, un formato nuevo y con muchas posibilidades.
Calidad Acústica: no hay bench que permita transmitir la experiencia, pero creanme, el sonido es espectacular.