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Asus A8N-SLI

Empresa:: Asus
Modelo:: A8N-SLI
Autor:: Eagle
Fecha:: 09-06-2005

La tecnología SLI al fín llega a nuestras manos y con que mayor sorpresa que con un producto ASUS, se trata de la versión A8N-SLI , un motherboard que promete excelentes capacidades, performance y soporte de SLI, este es el primer motherboard que incorpora la capacidad de modificar la configuración SLI mediante opciones de BIOS, examinaremos con detenimiento este nuevo producto de ASUS a la vez que les daremos a ustedes información respecto del funcionamiento de la famosa tecnología SLI de NVIDIA.

Presentación:

La caja es relativamente pequeña en relación a otros productos, lo cual no quita el mérito de tener una excelente presentación.

Cuando abrimos la caja nos encontramos con lo siguiente

A la izquierda pueden ver el enorme packaging incluído, entre otras cosas, 2 cables adaptadores de Power-SATA, conectores SATA, conectores IDE ATA, adaptador para conector Serial, Conectores USB, Manual, CD, en fin, todo un conjunto muy completo, que no los engañe el aspecto pequeño de la caja, el packaging es completísimo, a la derecha podemos ver el adaptador SLI o "puente" que es el encargado de interconectar las placas en la configuración SLI.

El aspecto del motherboard es totalmente impecable, ASUS dejó atrás en este modelo ese horrible color marron claro que caracteríza a muchos de sus productos, incorporando un negro sólido, combinandolo con azul y blanco, visual y estéticamente es fantástico y rivaliza incluso con la serie Neo y Lanparty, hablando técnicamente ahora, el motherboard incluye una serie de agregados muy dignos de mencionar, veamos...

Lo interesante de la configuración de este motherboard se puede ver principalmente en la forma en que se situaron los conectores de PCIe para SLI, se puede observar que la separación es tal, que permite una mejor disipación de calor una vez que se usen 2 placas, también permite incorporar al motherboard la funcionalidad de 2 conectores adicionales PCIe de 1x lo cual es excelente. Otro detalle a agregar es lo facil que resulta configurar el adaptador para "Single-SLI" del motherboard, con 2 trabas súmamente eficientes, por último vale la pena mencionar lo bien que están diseñadas las trabas de PCIe y de la memoria, que ajustan de manera efectiva.

El panel trasero es muy completo, Sonido 7.1, USB, FireWire, Paralelo, Salida Optica y RCA (SPDIF), conectores de teclado, mouse.

La incorporación de un gran HeatSink que se encarga de disipar el calor de los Mosfets, tengo que decir respecto de esto que no solo es atractivo visualmente, es absolutamente eficiente, por desgracia, ASUS no obtiene un 10/10 en el tema refrigeración en este producto, ya que el FAN que adosó al NB es absolutamente ruidoso y a juzgar por lo que pude observar durante su funcionamiento, parece tener problemas, los ruidos se asemejan a aquellos que hace un FAN que esta al borde de romperse, después de investigar por internet, pude recopilar varias experiencias de problemas en el FAN de este modelo así que asumo que se trata de un problema de esta serie en particular y no de solo este ejemplar. Desgraciadamente la única solución para aliviar este ruido es cambiar el FAN por completo, ya que el motherboard no dispone de una regulación de velocidad para el NB.

Aquí podemos ver los 4 SATA disponibles, ASUS prefiere agruparlos de esta manera en vez de la mas común, uno detrás de otro.

Excelente ubicación de los conectores, ninguno molesta en absoluto y la maquina queda muy bien después de ser armada, a la derecha podemos ver el codec de audio tan conocido, Realtek 850 con soporte de 7.1 via software (ya les conté como detesto estas soluciones de software, todavía sigo esperando una implementación de audio decente en un motherboard, al mejor estilo nForce SoundStorm)

Aquí podemos ver los conectores encargados del SLI, veamos como funciona esto:

Asignación de Lineas en PCIe:

El adaptador de la izquierda es el encargado de redireccionar la señal del PCI-express para convertir las lineas en 1 zócalo PCIe de 1x y otro de 16x dedicado al video o bien 2 zócalos de 8x PCIexpress para SLI, la única diferencia entre establecer la tarjeta en modo "Single Card" o "Dual Video Cards" es la asignación de lineas del PCIexpress de la forma que les mencioné, si el adaptador se encuentra configurado en "Single Card" y aún así se conectan 2 placas de video, la segunda va a tener solamente 1x de velocidad en el PCIexpress, mientras que la primera va a tener los 16x completos, se entiende la idea?. Cuando el adaptador se instala en la opción "Dual Video Cards", las líneas del primer adaptador se dividen en 2 y cada zócalo queda con la mitad de ancho de banda asignado, las combinaciones entonces quedan 1/16 para una sola placa y 8/8 para 2 placas o SLI.

Una o Dos, es lo mismo:

Es por esto que debido a la poca diferencia de ancho de banda entre 8x PCIe y 16x PCIe, es posible dejar la tarjeta en modo "Dual Video Cards" y usar la PC a gusto, con una o dos placas, lo cual no va a cambiar en absoluto la operación del sistema y haciéndose posible instalar tan solo 1 placa de video en cualquiera de los dos slots de SLI.

La explicación de porque esto funciona de esta manera es la siguiente: En modo normal, estamos utilizando 2 puertos PCIe distintos, con lo cual, se pueden incluso conectar 2 placas de video de distintas marcas para coexistir juntas, en modo SLI, solo se está utilizando el primero conector PCIe con su ancho de banda dividido en 2 y por lo tanto, la operación con 2 placas solo será posible si las mismas son idénticas.

Por este motivo, vale la pena aclarar, que no existe diferencia alguna entre una plataforma nForce4 Ultra y nForce4 SLI, mas allá de la asignación de líneas en el PCIe, razón por la cual si ustedes recuerdan, NVIDIA incorporó mejores métodos de detección del chipset para prevenir que ciertos motheboards con configuración Dual PCIe pudieran soportar SLI, ya que a nivel arquitectura ambos chipsets son idénticos, la preocupación de NVIDIA era evidente.

El conector de Power de la derecha es un conector auxiliar que es necesario para utilizar la modalidad de "Activación de SLI mediante BIOS", mas adelante les explicaré como funciona, ya que este por el momento es el único mother que ofrece este tipo de funcionalidad. Si este conector no se usa, el sistema todavía sigue funcionando correctamente, pero el BIOS será incapaz de poder activar o desactivar el SLI automáticamente.